Cameron Wurf é corajoso, na mesma proporção que é inquieto! O australiano já foi remador olímpico nos Jogos de Atenas 2004, virou ciclista profissional depois – chegando a correr Giro dÍtalia e Volta da Espanha – e migrou para o triathlon de longas distâncias em 2016, marcando as provas com um ciclismo impressionante, como era esperado, mas também com uma grande evolução na corrida, tanto que este ano venceu o Ironman Itália e foi 5º colocado no Mundial de Ironman, duas semanas depois.

Após a prova no Havaí, ele declarou que pretendia se classificar para os Jogos Olímpicos de Tóquio… mas não mais como remador, e sim como triatleta. A estreia foi semana passada, na ITU World Cup Santo Domingo, na República Dominicana. E foi difícil… como mostra o texto que ele publicou em seu blog e que resumimos abaixo, nas palavras de Cameron:

“…Depois de Kona, fiz a afirmação ousada de que tentaria me qualificar para os Jogos Olímpicos de Tóquio, no Triathlon. Então, graças a abrir minha boca grande tão alto, eu não estava mergulhando meu dedo do pé… Oh, não! Eu estava mergulhando de cabeça no fundo do poço… depois de terminar em 5º lugar no “Campeonato Mundial”, você pensaria que não seria uma afirmação tão ousada, não é? apesar de ser uma distância mais curta, 1h45min em vez de 8h, ainda estaria nadando, pedalando e correndo, afinal?

Bem, eu descobri enfaticamente no domingo que a “distância mais curta” ou a prova em distância olímpica é basicamente um esporte completamente diferente. Fiquei tão atrasado depois de cinco minutos de prova que os espectadores poderiam ter se enganado, supondo que eu fosse um entusiasta local do final de semana, que atrapalhou o evento da Copa do Mundo da ITU, em Santo Domingo. Prometo manter isso bem breve, pois a realidade é que quem assistiu o TriathlonLive.TV (transmissão ao vivo da prova), pôde ter tido uma visão muito melhor das coisas que aconteceram.

Meu dia começou com uma enorme quantidade de otimismo. Vamos ser sinceros, eu sempre sou otimista e, apesar de todos me dizerem que eu era louco por acreditar que poderia conseguir a qualificação olímpica, eu precisava descobrir isso por mim mesmo. Eu nunca tive medo de falhar, e correr riscos sempre me trouxe as maiores recompensas. Acredito que você tem que estar preparado para perder muito, se quiser ganhar muito e se qualificar para as Olimpíadas em um segundo esporte, o que certamente constituiria uma tentativa de ganhar muito para minha história.

De volta à prova. Então o dia começou bem. Eu levantei cedo me sentindo de olhos brilhantes e confiante, eu mal podia esperar para começar a prova. Durante uma conversa com meu pai antes da competição, lembrei a ele que estava começando muito melhor do que minha estréia no Ironman como profissional, em 2016. Bem, eu acabei tendo duas estreias, nenhuma das quais correu muito bem por razões muito diferentes.

A primeira estréia foi no IM 70.3 Chattanooga, onde fui acordado com o som do canhão de largada… Basicamente, o que aconteceu foi que eu tinha chegado de Los Angeles no dia anterior e, por qualquer motivo, esqueci de ajustar meu telefone. Com certeza, assim como o canhão disparou, o mesmo aconteceu com meus alarmes, perfeitamente três horas depois que eu pensei que eles estavam preparados para despertar… De modo que nem era um DNF, era um FTWU (Fail to Wake Up), ‘falha ao acordar’.

Minha segunda estreia foi no Ironman Cairns algumas semanas depois e, enquanto eu chegava à linha de partida na hora certa, o dia não foi muito bom a partir daí. No meio da prova, eu ainda estava no top 5, quando minha arrogância em relação à quantidade de suplementação e hidratação necessária foi subestimada. A segunda metade da maratona ficou realmente em má forma, a tal ponto que nos últimos 5k eu estava realmente correndo na direção errada. Eu estava completamente fora e nem sabia onde estava. Eu consegui terminar em menos de 10 horas, e dificilmente é a estréia que você esperaria de alguém que sonha em ser um candidato ao título de Kona um dia. De qualquer forma, felizmente, as coisas melhoraram a partir daí e os últimos anos foram uma boa progressão, dando-me a confiança necessária para tentar me aventurar na versão mais curta do nosso maravilhoso esporte.

Assim que cheguei ao local da prova, percebi instantaneamente que estava fazendo uma introdução difícil. A energia e a atmosfera em torno do evento não eram nada como eu me acostumei nas corridas de Ironman. Os bocejos e caras de sono foram substituídos por jovens aquecendo a todo gás nos rolos estacionários, correndo e fazendo sprints para ativação e alguns até parecendo estarem fazendo um treino de Cross Fit! Meu otimismo cresceu ainda mais! Eu preparei minha transição, que era muito mais simples que o normal. As 3000 calorias que você coloca estrategicamente em sua bicicleta de alta tecnologia numa prova de Ironman, foram substituídas por uma caramanhola cheia de bebida em minha bicicleta de estrada comum. Não há bolsas de transição no local e, em vez disso, seus tênis, sem meias pela primeira vez, sentavam-se sozinhos ao lado de sua bicicleta simples. Eu não tinha idéia do que fazer com todo esse tempo livre, talvez eu devesse ter ficado com os jovens do Cross Fit! Finalmente, todas as formalidades pré-corrida estavam completas e o momento finalmente chegou. Eu estava alinhado no famoso tapete azul da ITU Start Line, pronto para enfrentar um novo desafio.

A sirene disparou e, como sempre, tive um ótimo começo. Alguns cotovelos sorrateiros significavam que eu era um dos primeiros a entrar na água e nadar. Nos primeiros quatrocentos metros vi que tinha atletas ao meu redor e estava pensando que isso não é nem de longe tão ruim quanto eu esperava, estou esmagando isso!! Bem, isso só mostra o quanto eu estava ciente dos meus arredores, quando chegamos à primeira boia, com cerca de 450m, vi que eu estava na parte de trás do grupo. Sim, eu consegui não perceber que todos os outros 64 concorrentes estavam à minha frente!

E foi aí que terminou minha evolução na prova. Em menos de 5 minutos no evento de 1 hora e 40 minutos, eu estava sozinho no mar. Definitivamente eu deveria ter me juntado ao grupo do Cross Fit antes da largada. A natação foram duas voltas de 750m e, para ser justo, eu não estava muito atrasado após a primeira volta, cerca de 20 a 30 segundos, mais tarde me disseram. Na 2ª volta, no entanto, onde eu fui nadar sem esteira, perdi mais 90 segundos, o que garantiu que eu entrasse na T1 pela primeira vez de maneira muito semelhante quando entro na T2 na maioria das provas de Ironman que faço, ou seja, só havia a minha bike! Isso foi muito humilhante. Neste ponto, eu ainda tinha esperanças de poder, de alguma forma, voltar à frente da prova. No entanto, uma vez na bike, percebi rapidamente que não fazia parte de um evento com vácuo liberado há anos. Quando você cai de um pelotão de 20 a 30 homens, o campo se divide em dois na natação, bem… 3, se você contar comigo sozinho! Resumindo, você tem zero chance de voltar a um grupo daquele tamanho com a vantagem que ele tem, com vários ciclistas pedalando juntos. Com certeza, após os primeiros 10 km, a diferença passou de 2-3 minutos e eu simplesmente queria descer da minha bicicleta e me esconder atrás de uma pedra.

Desistir, no entanto, para mim nunca é uma opção, especialmente quando você quer fazê-lo! Isso é simplesmente patético, é claro que tirei esses pensamentos da minha mente e, em vez disso, procurei novos objetivos. Justin Drew, nosso diretor esportivo, havia me dito antes da largada que se eu terminasse o evento, evitando ser cortado por tempo ou levando volta, seria um bom começo. Na hora eu ri disso e pensei o quão difícil isso pode ser, mas com certeza eu agora estava diante da dura realidade de ser afastado do percurso pelos árbitros por estar tão atrasado. Eu calculei que, para evitar ser cortado, eu não poderia estar mais do que 6 minutos atrás quando iniciasse a corrida, para poder começar minha 2ª volta antes dos líderes começarem a 3ª volta deles! As voltas tinham 3,3 km, então eu tinha cerca de 10 minutos na manga para jogar. Imaginei que, se perdesse 6 minutos na natação / bicicleta, teria 4 minutos na manga para segurá-los nos primeiros 6,6 km de corrida. Foi definitivamente tocar e ir embora…

Cameron Wurf ao final da primeira volta de natação da ITU Santo Domingo

Eu mantive minha cabeça baixa e martelei o melhor que pude na bicicleta. Depois de mais ou menos 20km, eu peguei alguns caras que estavam sobrados e tinham um objetivo semelhante ao meu e fizeram tudo o que podiam para manter nosso pelotão rodando. Nos últimos 10k, na verdade paramos de perder e começamos a segurar a diferença para os outros dois pelotões. O dia estava melhorando um pouco! Enquanto seguimos em direção a T2 na última volta, eu estava de olho em quanto tempo os líderes estavam. Corremos no mesmo percurso que o de bicicleta, para que você sempre tenha uma ótima idéia de onde está. Quando eu vi a moto principal chegando em nossa direção naquela última volta, ela estava se movendo tão rápido que eu pensei que deveríamos ter tido outra volta no ciclismo… Não, era apenas a equipe dos EUA galopando como um grupo de gazelas, o que me deixou com o queixo arrastando pela estrada, onde estavam absolutamente voando e eu não pude deixar de admirá-la!!

Na T2 foi fácil encontrar meu lugar, pois havia apenas alguns espaços livres. Coloquei os tênis Nike rápidos e chiques e fui embora. Fiquei bastante impressionado com o meu tempo de transição, pois era apenas 5 segundos mais lento que os caras mais rápidos na minha primeira tentativa, tenho certeza de que posso melhorar rapidamente nessa área. Na corrida, Jan Frodeno me deu ótimos conselhos. Ele disse: vá até o ponto em que você se sinta sufocado e depois recue um pouco. Demorou cerca de 100m para chegar a esse ponto e a maior frequência cardíaca que eu havia gravado o ano todo, então achei que estava tendo o melhor desempenho possível. Não tive tempo de me dar um tapinha nas costas por executar o conselho de Jan que o levou ao ouro olímpico. Não! Enquanto Matt McElroy estava descobrindo quando e onde ele colocaria seus 2’45”/km para largar seus companheiros de equipe, eu estava calculando como não tomar uma volta dele e ser retirado do percurso. Pela minha matemática, eu tinha 4 minutos na manga, o que significava 2 minutos por volta. Decidi que minha melhor estratégia era ir o mais forte possível no início, enquanto tinha um pouco de energia. 7km basicamente se tornou minha linha de chegada!!

Meu plano funcionou perfeitamente, pois após a primeira volta eu havia perdido apenas 1 minuto e 30 segundos. Na metade da volta 2, na verdade, me senti bem comigo mesmo pela primeira vez naquele dia, pois havia perdido apenas mais 30 segundos nessa meia volta!! Eu estava agora a apenas 2 km de distância para poder completar com segurança o percurso. Cerrei os dentes e, com certeza, comecei minha terceira e última volta com ainda 90 segundos de sobra, o que provavelmente é a melhor sensação que já tive em qualquer corrida durante toda a temporada para ser honesto. Eu pude testemunhar Matt soltar sua granada em seus compatriotas e, quando ele passou, parei brevemente para me maravilhar com o quão incrível ele estava. Eu disse aos caras depois da prova que perceber o quão grande era a diferença entre nossas habilidades, foi uma das experiências mais humildes da minha vida esportiva. Eu estava absolutamente impotente para fazer qualquer coisa, mas me esforcei para terminar 10 minutos atrás deles. Isso realmente me impressionou muito ao testemunhar em primeira mão o quão bom esses caras são nessa versão do ‘nadapedalaecorre’.

Essa experiência me lembrou da última vez que me senti assim. Meu parceiro muito próximo, Sunny Garcia, me levou para surfar na famosa Trestles, em San Diego, alguns anos atrás. Sunny, para quem não sabe, foi um campeão mundial múltiplo, o primeiro surfista a ganhar 1 milhão de dólares em dinheiro e basicamente o pioneiro do sucesso da liga de surf de hoje em dia. Uma verdadeira lenda do esporte. Sunny tinha me emprestado uma de suas pranchas e nós dois vestíamos as mesmas roupas de neoprene XTerra. Lembro-me de pegar a mesma onda com Sunny, cada um para um lado. Naquele momento, eu também pensei: Uau, aqui estou eu, com todas as mesmas coisas, estou na mesma onda e não consigo entender como diabos Sunny e seus amigos profissionais de surf podem fazer o que fazem. Foi simplesmente uma experiência incrível. Este foi o mesmo sentimento que senti assistindo Matt e seus companheiros vestindo o uniforme americano no domingo passado.

Então, obviamente, todo mundo está se perguntando para onde irei daqui? Isso foi um salto no fundo do poço para ver se afundo ou nado. Obviamente descobrimos que afundei rapidamente, mas consegui colocar minha cabeça acima da água apenas o suficiente para não me afogar. Então, com isso dito, nada muda e seguimos em frente com o projeto. Vou fazer uma pausa agora para o resto do mês de novembro, antes de me preparar novamente a tempo de começar um treinamento sério, em 1º de janeiro. Enquanto isso, o ‘Triathlon Australia’ e eu descobriremos para onde vamos daqui e quais as provas que eles farão, permitindo representar o verde e o ouro novamente. Seja na África do Sul, Austrália, EUA, México, Espanha ou França, definitivamente estarei em outra linha de partida no início do ano novo para ver se posso competir com esses caras. Eu disse desde o início que não tenho ilusões de quanto tempo eu levo para fazer isso, no entanto, como eu disse, as melhorias que serei forçado a fazer na natação, corrida e ciclismo vão ajudar a adicionar mais algumas habilidades ao meu arco para Kona em 2020. Por enquanto, obrigado por seguir minha jornada em 2019. Definitivamente, foi uma melhora considerável em 12 meses e estou animado por agora em descansar e voltar a trabalhar para dar passos mais positivos em 2020.